Richard al II-lea, primul rege englez care a abdicat
În data de 30 septembrie 1399, în fața Parlamentului reunit la Westminster Hall, Richard al II-lea al Angliei și-a anunțat abdicarea în favoarea vărului său primar, Henry Bolingbroke, căruia îi confiscase anterior moșia. Bolingbroke a devenit astfel regele Henric al IV-lea.
Richard moștenise tronul la vârsta de zece ani, de la bunicul său, Eduard al III-lea. În primii șapte ani de domnie, a lăsat conducerea regatului în mâinile unchiului său, John de Gaunt, în timp ce el creștea devenind un tânăr înalt, chipeș și blond, pasionat de cultură și mai puțin interesat de ocupațiile regești precum turnirurile și războaiele.
După preluarea frâielor puterii, Richard a devenit tot mai egoist și mai extravagant, înconjurându-se de favoriți, mai întâi Robert de Vere și apoi Edmund, conte de Rutland. Pe măsură ce preferințele sale deveneau tot mai cunoscute, regele s-a arătat tot mai autoritar, manifestând puțin respect față de parlament: l-a umplut mai întâi cu susținători ai săi, pentru ca apoi să-l desființeze complet. În ambiția sa, a încercat fără succes să fie ales împărat al Sfântului Imperiu Roman.
Printre nobilii nemulțumiți de cheltuielile regelui și de favoritismul de la curte se număra și vărul său, Henry Bolingbroke, fiul lui John de Gaunt. La un moment dat, Bolingbroke și alți patru tovarăși l-au obligat pe rege să-l izgonească pe de Vere, câștigându-și astfel dușmănia lui Richard. Răzbunarea nu a întârziat: în 1398, regele l-a exilat pe Bolingbroke și i-a confiscat proprietățile, pe care le-a împărțit prietenilor săi.
Un an mai târziu, Richard a făcut greșeala să plece într-o expediție în Irlanda, ofindu-i lui Bolingbroke — devenit între timp, prin moartea tatălui său, duce de Lancaster — ocazia de a invada Anglia ca susținător al nobililor deposedați. La 4 iulie 1399, Bolingbroke a debarcat la Ravenspur, în Yorkshire, și în scurt timp a preluat controlul asupra întregii Anglii.
Grăbindu-se să se întoarcă din Irlanda, Richard a constatat că toți îi întorseseră spatele și a fost nevoit să se predea susținătorilor lui Bolingbroke, care l-au întemnițat în Turnul Londrei. Acolo a fost amenințat până când, temându-se pentru viața sa, a acceptat să renunțe la tron. La 30 septembrie a abdicat în fața Parlamentului, iar pe 13 octombrie Bolingbroke a fost încoronat ca regele Henric al IV-lea.
Noul rege l-a întemnițat pe Richard în Castelul Pontefract, în Yorkshire, unde acesta a murit patru luni mai târziu, probabil sinucigându-se prin înfometare, însă mai probabil asasinat la ordinul noului suveran.
Richard al II-lea a fost unul dintre cei patru regi ai Angliei care au abdicat, alături de Eduard al II-lea, Iacob al II-lea și Eduard al VIII-lea.
Tot în ziua de 30 septembrie, în 1520 începea domnia lui Soliman Magnificul în fruntea Imperiului Otoman, iar în 1791 avea loc, la Viena, prima reprezentație a operei „Flautul Fermecat” de Wolfgang Amadeus Mozart.
