Beethoven face plecăciunea finală (1827)
Opiniile asupra lui Ludwig van Beethoven erau extrem de diverse, incluzând evaluări legate de talentul său muzical și de personalitatea complexă. Pe când Beethoven avea doar 21 de ani, celebrul Mozart, cu care a studiat, a afirmat că acesta va oferi lumii ceva demn de a fi ascultat. În contrast, Goethe, care l-a cunoscut mai târziu, a caracterizat personalitatea lui Beethoven ca fiind una „neîmblânzită”, subliniind că artistul avea o viziune pesimistă asupra omenirii, dar că niciodată nu reușea să îmbunătățească atitudinea sa sau a altora prin comportamentul său.
Născut în Bonn, Beethoven și-a desfășurat întreaga carieră artistică la Viena, devenind un artist incomod și solitar, dedicat în totalitate artei muzicale. Spre deosebire de Mozart, care a dus o viață plină de dificultăți financiare, Beethoven a beneficiat de recunoaștere și sprijin pe parcursul carierei sale. Deși nu a acumulat averi considerabile, a reușit să trăiască confortabil.
Una dintre cele mai mari suferințe ale lui Beethoven a fost surditatea sa progresivă, care a început să se manifeste înainte de a împlini 30 de ani și a culminat cu pierderea completă a auzului în ultimii săi ani de viață. În decembrie 1826, Beethoven a împlinit 56 de ani și a început să prezinte simptomele unei afecțiuni considerate inițial a fi hidropizie, dar care s-a dovedit ulterior a fi ciroză. Starea de sănătate a continuat să se deterioreze, până când, la sfârșitul lui martie, boala a dus la decesul său.
Pe 26 martie, în după-amiaza zilei fatidice, o furtună cu tunete și fulgere se dezlănțuise afară, iar ultimele cuvinte atribuite lui Beethoven au generat controverse. Există o versiune care indică faptul că artistul a rostit finalul clasic al pieselor de teatru romane: „Plaudite, amici, comoedia finita est”, în timp ce o altă variantă sugerează că a spus „O să aud în rai”. O a treia relatare povestește cum, primind un colet cu vin, ar fi murmurător: „Păcat, păcat… prea târziu!”
La trei zile după decesul său, Beethoven a fost îngropat în curtea bisericii Währing din Viena, ceremonia funerară având o audiență impresionantă de circa 20.000 de oameni. A rămas burlac toată viața, în ciuda mai multor tentative de căsătorie, iar în urma morții sale s-au găsit scrisori de dragoste către o „iubită nemuritoare”, fără dată și pe care nu le-a trimis niciodată, identitatea acesteia rămânând necunoscută.
